Au cours de l’été torride de 1858, la puanteur hideuse des excréments humains s’élevant de la Tamise et s’infiltrant dans les couloirs sacrés des Chambres du Parlement finit par devenir trop forte pour les politiciens britanniques – ceux qui n’avaient pas encore fui par peur pour leur vie la campagne.
Serrant des mouchoirs sur leur nez et prêts à abandonner leur maison nouvellement construite pour un air plus frais en amont, les législateurs ont convenu qu’une action urgente était nécessaire pour purifier Londres de la « mauvaise odeur » qui était communément considérée comme la cause de la maladie et de la mort.
Le résultat de la « grande puanteur », comme la crise de cet été a été inventée, a été l’une des avancées les plus enrichissantes de l’histoire en matière d’urbanisme. Il s’agissait d’un projet de construction monumental qui, bien qu’il soit motivé par une science douteuse et un intérêt politique personnel, a considérablement amélioré la santé publique et jeté les bases du Londres moderne.
Vous n’en verrez aucun signe sur la plupart des cartes de la capitale ou lors d’une visite des rues, mais cachée sous la surface de la ville s’étend une merveille du monde industriel : le vaste système d’égouts victorien qui coule encore (et déborde) aujourd’hui.
Londres est, bien sûr, une ancienne métropole, mais selon le prolifique biographe de la ville (et londonien) Peter Ackroyd, le 19e siècle « a été le vrai siècle du changement ». Et au milieu des années 1800, la réforme de l’assainissement de la capitale, comme beaucoup d’autres aspects de la vie politique et sociale du pays, était attendue depuis longtemps.
Great Stink De Londres Annonce Une Merveille Du Monde Industriel
